在中国所有名茶中，最神奇的也许就是武夷山“大红袍”了。四棵茶树能以“大红袍”命名，并享有皇帝一样的殊荣，这在中国茶叶史上堪称一大奇观。大文学家范仲淹曾为其写下“溪边奇茗冠天下，武夷仙人从古栽”的诗句。
到武夷山就不能不去看“大红袍”，因为它有太多的传奇色彩。
到武夷山就不能不去品“大红袍”，因为它在中国茶文化中有极高的声誉。
因此，到武夷山的第一站，就是去看那久负盛名的四棵“百年茶王”。
得天独厚的生长环境
在导游的指引下，我们进入了岩壁对峙、曲径通幽的天心岩九龙窠。
抬头望去，只见在悬崖峭壁之上，有一个小小的平台向外伸展，那四株神奇的茶树就生长在那里。
从外形上看，这几棵茶树并没有什么与众不同之处，但为什么，每年生产的那几斤茶叶，就价值千金呢？
其实并不是树种的独特，而是它生长的地理环境独一无二，得天独厚。
仔细观察，在这个小小的平台身后，岩壁直立，如同天然屏障，保证了此地风和日丽，气温变化不大，更绝妙的是，岩壁上刀劈斧砍般地有一道巨大的岩缝，壁顶终年有细小的山泉顺流而下，随水流落的还有藓苔、腐叶之类的有机物，肥沃土地，使得“大红袍”母树独得日月甘泉的滋养，天赋不凡。
武夷山是典型的丹霞地貌，也就是风化的岩石。唐代陆羽在《茶经》里早有评论：“上者生烂石”，最好的茶一定是生在风化岩上。“中者生砾壤”，中等的茶是生在沙砾粗糙的地方。“下者生黄土”，黄土上生长的茶，就是下品了。
神奇的传说
关于“大红袍”命名的由来，传说颇多，记者就听到过4个版本。
有的说，天心寺的方丈用神茶为一位进京赶考的秀才治好了病，使得这位秀才高中状元。为了报答救命之恩，秀才回到武夷山后直奔九龙窠，脱下皇上恩赐的大红袍，披在茶树上。
另有一说，康熙皇帝下江南巡视，因水土不服，重病缠身，卧床不起，诸多良医无能为力。后来有人献上一包茶叶，皇上饮后病就好了。当康熙得知这种功效神奇的茶产于武夷山，当即派人携一件红色御袍披挂在茶树上，以示恩赐。 ……
据考证，“大红袍”成名已经有360多年的历史，见诸文字是在清道光年间，而真正被公认为“茶王”是清咸丰年间。那时候武夷山茶叶贸易已经很发达了，各个茶庄之间每年都要“斗茶”，于是斗出了四大名丛（大红袍、铁罗汉、白鸡冠、水金龟），“大红袍”自确立“茶王”的地位后，从来没有动摇过，它以超凡的品质，尊为乌龙茶系列的“茶中之圣”。
色如玛瑙 幽香扑鼻
导游看记者对大红袍那么有兴趣，就提议游览结束后，带我们去品正宗的大红袍。
午餐后，我们来到了武夷山皇御茗茶业，上得楼来，走进一间精致的茶室。
接待记者的是陈厂长，一位精明强干的年轻人。
面对记者一连串的发问，陈厂长笑着说，“大红袍”的由来都是传说而已，作为御用贡品，如果不加上这些“炒作”，历代将相帝王怎么能够喜欢呢？
陈厂长说，其实，“大红袍”之名应该来源于茶树的自然形态。在春芽萌发的时候，嫩芽呈紫红色，在阳光下，远远望去，茶树红艳，故历史上亦有“奇丹”之称。
看起来，中国的老祖宗，早在千百年前就很懂得“商业炒作”了。
说笑间，一个身穿杏黄色锦缎小袄的姑娘，已经把茶具摆放停当。她端来一只古色古香、雕刻着龙头饰物的盒子，从里面拿出真空包装的极品“大红袍”。
陈厂长告诉记者：“大红袍”如此珍贵还在于它的产量极少。九龙窠这四棵母树的年产量多则二斤，少则8两，被称为第一代大红袍。当地人民政府为这几棵茶树，在保险公司投保一个亿，每年采摘时节，都有警卫保护。20克茶叶曾经拍出18万的天价，真是比金还贵，比玉还珍。而在当地市面上所能见到的最好的茶则是二代大红袍，即通过母树嫁接而生长的茶叶。
茶泡好了，倒在小巧的白瓷杯里，色泽如玛瑙。记者轻轻地端起茶杯，一股特殊的幽香扑鼻而来。观形，“大红袍”茶条颜色墨绿，形状粗犷，在白瓷杯里真像黑色的游龙一样。品味，“大红袍”的味道不是清香，也不是花香，在口中有厚重的“骨感”，是一种燃烤后的香气。
陈厂长听了记者的感觉，点头称是：这就是“大红袍”的“岩韵”。
“岩韵”是武夷岩茶独有的特征，即：滋味有特别的醇厚感；饮后回甘快、余味长；香气不论高低都持久浓厚，茶冷仍幽香飘逸；茶叶耐泡，一般可泡7至10水以上；品质稳定（茶叶耐储藏）。
茶过三泡，味道愈见甘洌。乌龙茶属于半发酵茶，工艺介于绿茶和红茶之间（绿茶不发酵，红茶发酵）所以品性温和，对身体健康有好处。
“大红袍”现已测出的芳香族物质，分别在高温、中温和低温中皆能挥发。茶香，开始闻的时候是热香，随着温度的降低，冷香逐渐显露出来了，从“王者之香”一直闻到“隐者之香”，仔细嗅来，这其中的变化也是蛮有趣的。
伟丈夫 奇女子
如今，联合国已经把茶列为健康饮料。
自1607年，荷兰人把武夷茶传到欧洲各地以后，茶甚至改变了整个世界人们的生活。法国人认为中国茶是最文明，最有诗意，最浪漫的饮料。英国人称中国茶为“健康之饮”、“快乐之杯”和“灵魂之饮”，这灵魂之饮就近乎得道了。中国茶不仅是一种健康的饮料，也是一种祥和的饮料，更是一种精神文明的饮料。
我为“大红袍”的故事所倾倒，更为“大红袍”的岩韵所迷醉。
品味“大红袍”就像仰视一位伟丈夫，大气凛然，雄浑坚强，恰如武夷山之岩；品味“大红袍”又像静观一位奇女子，清澈坦荡、层次丰富，更似九曲溪之水。
听介绍，“大红袍”在科学家的多年研究和栽培下，已经由母本树上无性嫁接出很多后代，在4位母亲的身边，三代四代的“大红袍”正在茁壮成长，并很好地延续了母本的优良品质，“大红袍”终于从神话变为现实，由历代的贡品，走入了寻常百姓家。
又泡了三四水，在当初的焦糖香、随后的菖蒲香逐渐消失后，香气转化成细锐清幽的兰花香。五六水之后，茶汤仍保持醇滑甘鲜，令人回味不已。
一边品饮“大红袍”，一边谈古论今，在茶香中结为朋友，在茶香中找到知音。这就是“大红袍”给生活带来的愉悦与享受
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